Het is even wennen, misschien is de overgang te groot. Een aantal uren geleden stond ik nog op het schoolplein van mijn dochters, in de tussentijd passeerde ik de hectiek van Rotterdam en Brussel. En nu hier. Het avondlicht valt door de open deur van de kerk. De kaarsen worden aangestoken voor de iconostase, zware … Lees verder →

Het is misschien wel één van de bekendste gebeden uit de katholieke kerk, het Weesgegroet, oftewel het Ave Maria. Het zijn de bekende woorden van de aartsengel Gabriël aan Maria uit het Lukas evangelie: ‘Wees gegroet, Maria, vol van genade …’. Een gebed dat al gangbaar was in de 11e eeuw. Het is de toevoeging … Lees verder →

Altissimu onnipotente bon signore – Allerhoogste, almachtige goede Heer. Zo begint het Zonnelied van Franciscus van Assisi. Zijn leven is bijna ten einde. Een paar maanden eerder kreeg hij tijdens een intensieve vastenperiode in de Apennijnen op wonderbaarlijke wijze de stigmata – de vijf wondtekenen van Christus. Hij is zo goed als blind en ondanks … Lees verder →

Twee zielen wonen, ach! in de borst van het westers christendom. Enerzijds de analytische en rationele ziel die in het vorige blog zo treffend is verwoord door Peter Abelard en anderzijds de mystieke ziel. De ziel die wil opgaan in het eeuwige Licht. Het is deze ziel die de bouwers van de gotische tempels voor … Lees verder →

Nihil credendum nisi prius intellectum – eerst begrijpen, daarna geloven (Abelard). Het is misschien wel de bekendste liefdesgeschiedenis uit de Middeleeuwen: de tragische liefde tussen de befaamde geleerde Peter Abelard en de jonge erudiete en mooie Heloïse.Duizenden studenten uit heel Frankrijk woonden de colleges van Abelard bij. Hij overtrof zijn eigen leermeesters in het debat, … Lees verder →

We staan in het voorportaal van één van de mooiste kerken in Frankrijk, de basiliek Sainte-Marie-Madeleine van Vézelay. Het is de plek waar vele pelgrims hun opwachting maakten om de relieken van Maria Magdalena te aanbidden. In de 11e eeuw zouden haar beenderen via omzwervingen op deze plaats terecht zijn gekomen. Het voorportaal, de narthex, … Lees verder →

Paasmorgen 1076. De keizer van het Heilige Roomse Rijk, Hendrik IV, is op bezoek in Utrecht. Samen met bisschop Willem wil hij het Paasfeest vieren in de Pieterskerk. Een bericht van de paus lijkt echter roet in het eten te gooien. De keizer is door de paus in de ban gedaan. Hendrik IV is woedend. … Lees verder →

Dat is de keuze van de dienstman, dat hij met zijn heer samen standvastig blijft, tot aan de doem des doods. Doen wij allen zo, volgen wij hem op zijn weg; laat ons leven ons niets waard zijn, tenzij we met hem onder het volk sterven met onze heer. Onze eer leeft dan voort, een … Lees verder →

Clocháns, stenen kloosterverblijven op Skellig Michael.“Het is zo fijn om eens per jaar alles bij een priester neer te leggen. Om de zwaarte die je meedraagt letterlijk van je af te praten; om opnieuw te kunnen beginnen.” Jaren geleden ontmoette ik een vrouw die zojuist haar jaarlijkse reis naar een klooster had gemaakt. Ze had … Lees verder →

Lucas Cranach de Oude, Adam en Eva (1526) Het is de retoriek van verderfelijke leiders en ideologieën. Van Poetin, Mao, Hitler, het communisme, het nazisme. Het kwaad is het Westen, de Joden, de kapitalisten, de niet-patriotten. Wanneer we ons zuiveren van dit kwaad, zal de heilstaat aanbreken.Een lesje van de vroege kerkvader Augustinus zou Poetin … Lees verder →